ヘルスフードストアやスーパーマーケットでもよく見かけるようになった「コンブチャ（紅茶きのこ）」。
この魔法の発酵茶について知っていることは何でしょうか？
そして、その健康効果は本当にあるのでしょうか？
今回は、コンブチャについて知っておくべきことを解説します。
コンブチャとは？コンブチャのスコビー（SCOBY）って何？
コンブチャティーは、中国、ロシア、ドイツなどで歴史的に飲まれてきた、緑茶または紅茶、砂糖、細菌、酵母を使用して作られた発酵飲料です。
微発泡で、市販の瓶には「開封前に振らないでください」と書かれています。
コンブチャについて話すとき、スコビー（SCOBY）という言葉を聞くことがあります。
スコビーとは、「細菌と酵母の共生菌叢」の略称です。
それは、コンブチャを醸造するために使用される、細菌と酵母のカルチャーが集まった変な見た目のゴム状の円盤（または「母菌」とも呼ばれます）で、酢を作るプロセスと似ています（実際、コンブチャは酢のような美味しい風味があります）。
コンブチャの健康効果について解説
コンブチャは、いろいろな効果があると話題になっています。
がんの予防や肝臓機能の改善、糖尿病の治療にも効果があるといわれていますが、これらの主張を裏付ける科学的根拠はまだありません。
栄養的には、カロリーが低く、一杯あたり約30カロリーで、すべてが炭水化物から来ています。
消化器系にとって良い菌であるプロバイオティクスが豊富に含まれている場合があります。
GTなどのブランドでは、ボトルごとにプロバイオティクスの含有量を表示しています。
コンブチャにアルコールは含まれているのか？
コンブチャは発酵させた飲み物で、砂糖をアルコールと二酸化炭素に分解します。
つまり、少量ですがアルコールが含まれていると言えます。
スーパーで売っているコンブチャは、アルコールが0.5％以下であり、「ノンアルコール」と表示するための連邦法規制に適合しています。
しかし、自家製のコンブチャには最大3％のアルコールが含まれることがあります。
要するに、大抵の人がコンブチャを飲んでいる時に気にするほどアルコールが含まれていないと言えます。
ただし、妊娠中または授乳中の女性は自家製のコンブチャの飲用を避け、商業的なコンブチャの摂取量を制限する必要があります。
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コンブチャの危険性を紹介
正しく作られたコンブチャは、体に良い乳酸菌を含んだ爽やかな飲み物です。
しかし、自家製コンブチャを作る場合には、過発酵や汚染の可能性があります。
また、コンブチャを飲みすぎると、健康に悪影響を及ぼすこともあります。
コンブチャには炭酸が含まれているため、飲みすぎると膨満感や消化不良などの問題が起こることがあります。
また、一部のコンブチャブランドには添加糖が含まれているため、長期的には健康に悪影響を及ぼす可能性があります。
1日に1〜2杯のコンブチャを飲むことを推奨し、妊娠中、授乳中、または免疫力が低下している人は、アルコール含有量のため、この飲み物を避けるべきです。
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コンブチャは腐るのか？
コンブチャは常に冷蔵庫で保管しましょう。
冷蔵されていないと、微生物が死んでしまったり、アルコール度数が上がりすぎたりしてしまうことがあります。
製造元の指示に従い、常に冷蔵してください。
一度開封したコンブチャは、1週間程度で飲みきるようにしましょう。
賞味期限が近づいている、または過ぎているコンブチャも同様です。
発酵飲料なので賞味期限は過ぎても大丈夫ですが、味は徐々に酸味が増していきます。
コンブチャを手に入れるには
コンブチャは1990年代初頭に商業的にボトル入りで販売され始め、過去10年間で特に人気が高まっています。
健康食品店でボトルやタップから販売されているほか、海外ではコンビニやファーマーズマーケットでも手に入れることができます。
海外では流行っていますが、日本国内では未だに知名度が低いせいか、購入できる場所は限定的です。
都心部に住んでいるならコンブチャ専門店に行くことはできますが、そうでなければインターネットの通販でしか手に入れられないの現状です。
また、自分でコンブチャを作る人もいますが、衛生面やスターター（スコビー）の品質には注意が必要です。
もし自家製のコンブチャを作る場合、信頼できる会社から必要な物を揃え、専門家に相談してから家で醸造することをおすすめします。
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